Qual a importância de nosso planeta no Universo?

Olá, Pessoal!

Há alguns dias atrás, minha filha mais velha me fez uma pergunta que me fez pensar bastante antes de responder. Isso porque existem perguntas que não basta o conhecimento para serem respondidas, mas é preciso também uma boa dose de bom senso e raciocínio lógico. Respostas rápidas para temas polêmicos nem sempre duram como uma verdade. Mas, sem enrolar mais, minha filha me perguntou se eu acreditava haver vida em outros planetas além da Terra.

É o tipo de pergunta que se você responde que sim, precisa provar, se responde que não, parece não haver convicção na resposta, visto a grandiosidade de nosso universo.

Antes de responder à minha filha, expliquei a ela a origem do Universo, como conhecemos hoje e as diversas teorias por trás desta origem. Também deixei a explicação divina (Criacionista) de lado, não por não acreditar em Deus, pois acredito, mas sim porque, como biólogo, sempre que respondo a uma pergunta que envolve qualquer tipo de ciência, procuro focar apenas nas explicações naturais para as questões levantadas.

Nosso planeta, assim como vários outros corpos celestes, gira em torno de uma estrela considerada pequena, e é apenas uma entre cerca de 200 bilhões de outras estrelas que forma nossa galáxia chamada Via láctea. Esta, por sua vez, é apenas uma entre centenas de bilhões de outras galáxias que formam o Universo observável.

A Terra - O Terceiro Planeta do Sistema Solar

O Sistema Solar e os corpos celestes (planetas, satélites, planetas-anões, asteróides, cometas etc) que giram ao redor da nossa estrela - O Sol

A Via Láctea - 200 bilhões de estrelas. Uma é o Sol

O Universo - O que se parece com estrelas são galáxias com tantas estrelas quanto a nossa

Há cerca de 500 anos, um astrônomo e matemático polonês chamado Nicolau Copérnico (1473-1543), afirmou que a Terra não era o centro do Universo, mas sim um planeta como qualquer outro girando em torno de nossa estrela, o Sol, contrariando a Igreja e muitos cientistas da época. Até então, a Terra seria uma criação divina, e todos os corpos celestes girariam em torno dela, que seria o centro do Universo. Copérnico, com suas observações, mudou a significância de nosso planeta.

Mas, e o que dizer com relação à vida. Seria prudente afirmar, pela lógica, que com tantos planetas pelo Universo a fora, somente aqui, na Terra, é que a vida vingou?

Com a descoberta de seres microscópicos, como as bactérias, capazes de sobreviver em ambientes onde o ser humano não consegue sobreviver, a discussão tomou um rumo diferente, pois, mesmo que não houvesse vida semelhante à do homem, o que impediria de existir vida microscópica em outros planetas, onde o ambiente não seria igual ao da Terra, mas conseguiria suportar vida mais simples?

Por outro lado, o Sistema Solar é um sistema formado por um tipo não muito comum de estrela. As órbitas dos planetas são mais circulares e espaçadas do que dos demais sistemas conhecidos. O tamanho da Terra é inferior aos demais planetas rochosos observados em outros sistemas estelares. Vivemos em um lugar temperado, nem tão quente nem tão frio, nem quimicamente cáustico nem inerte, nem tão dinâmico nem tão estático. Se não existisse a Lua, ou se não tivéssemos um campo magnético forte que nos protegesse do vento solar, ou se água não existisse em quantidade suficiente, ou uma série de outros fatores acontecesse na Terra, aqui não haveria vida. Não como a que existe hoje. Talvez se um meteoro não tivesse caído em nosso planeta há 65 milhões de anos atrás, a espécie dominante ainda seriam os dinossauros!

Diante dos fatos, respondi à minha filha que, embora a vida como a conhecemos precisaria de uma série de circunstâncias especiais, como a que aconteceu em nosso planeta, o que nos tiraria da mediocridade que Copérnico nos colocou, existe sim, a possibilidade de encontrarmos vida inteligente em outros sistemas estelares, pois a infinidade de planetas pelo Universo faria com que, mesmo as circunstâncias sendo raras, a vida em outros planetas deve ser abundante. Parece também provável encontrarmos vida microscópica mesmo em nosso Sistema Solar, visto que já foi observado em outros satélites naturais de planetas como Júpiter e Saturno, a presença de água abaixo da superfície. Verdadeiros oceanos, capazes de abrigar vidas, ainda que microscópicas.

Europa - Um dos satélites naturais de Júpiter. Pode ter um oceano subterrâneo, onde a vida pode ter surgido